Edificada entre 1870 e 1890, a Penitenciária de Santarém, teve construção prolongada devido às dificuldades inerentes aos seus elevados custos.
Integra-se no tipo de prisões cujos edifícios centrais apresentam uma forma estrelada de cujo centro radiam as diferentes alas. A sua mole impõe-se na paisagem, sendo um dos edifícios que mais se destacam no perfil da cidade. Obra magnífica é considerada o mais belo exemplar da arquitectura do ferro da cidade.
No séc. XXI o Município de Santarém deu início ao processo de aquisição do edifício, tendo este passado a ser designado como Casa de Portugal e de Camões.
Alberga o Centro de Investigação Joaquim Veríssimo Serrão, cujo legado do seu acervo pessoal à cidade, constituído por mais de 30000 livros, documentos manuscritos, medalhas e obras de arte, se encontra aberto a todos os curiosos e investigadores nas áreas das Ciências Sociais e Humanas, Ciência e Tecnologia. Entre os membros do centro encontram-se representantes de todo o mundo, oriundos de quase todos os continentes
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Texto: Guiomar Fragoso
